蒸汽鍋爐是在時間內(通常為40-60分鐘)把等體積的水轉化成高溫水蒸汽(多為151,171攝氏度)。蒸汽熱源機則是在5秒左右把原水瞬間轉化為110-130℃的蒸汽，9秒左右升溫至高溫水蒸汽（150-180℃）。蒸汽鍋爐屬于壓力容器，需要司爐工值守，需到相關政府職能部門報批，每年受到監檢，蒸汽熱源機不屬于壓力容器，不需要司爐工，辦證手續容易得多，可以免監檢。

隨著技術水平的提高，現在市面上也出現了一些快速蒸汽鍋爐，爐內用水量大大減少，這一特點使得快速蒸汽鍋爐在冷態啟動后的5~7分鐘內就能產生蒸汽,正常工作。雖然相比于在冷態啟動后5秒就能出熱的蒸汽熱源機還有是差距，但是比傳統蒸汽鍋爐在技術上已經實現了質的飛躍。

蒸汽熱源機作為熱傳播介質有它自身的特點。比如模塊化變頻供熱方式就可以實現單臺設備既出蒸汽又出熱水，這點非常有利于解決用戶的復雜工況。

當用蒸汽作為熱媒，蒸汽熱源機適用于化工、醫藥、造紙、泡沫、釀酒、洗滌等工業用反應釜、夾層鍋、燙平機設備等；當用熱水作為熱媒適用于酒店、院校、空調、暖風機、干燥設備、紡織印染等。

蒸汽溫度主要看用戶末端用汽的需求溫度，因為有變頻調節系統，既可以自動調高也可以調低還可以恒溫操作，一般來說為工業用戶提供了很多便利。